뉴욕 여행 중 보이는 초고급 펜트하우스, 도대체 누가 살까?

뉴욕 여행을 하다 보면 자연스럽게 고개를 들어 하늘을 보게 됩니다. 맨해튼의 초고층 빌딩들은 다른 도시에서는 쉽게 보기 어려운 규모와 분위기를 가지고 있기 때문입니다. 특히 유리로 반짝이는 고급 주거용 타워를 보고 있으면 누구나 한 번쯤 비슷한 생각을 하게 됩니다.

“저 꼭대기 집은 얼마일까?”

“도대체 어떤 사람이 저기에서 살고 있을까?”

“저 집 창문에서 보는 풍경은 어떨까?”

실제로 뉴욕은 세계에서 가장 비싼 주거용 부동산이 모여 있는 도시 중 하나입니다. 관광객들이 타임스스퀘어를 구경하고 센트럴파크를 산책하는 동안에도 주변에는 상상을 초월하는 가격의 펜트하우스와 초호화 콘도들이 자리하고 있습니다. 여행 중에는 그저 멋진 건물 정도로 보이지만, 조금만 들여다보면 매우 흥미로운 이야기가 숨어 있습니다.

맨해튼 중심부를 걷다 보면 유난히 높고 세련된 건물들이 눈에 들어옵니다. 특히 센트럴파크 주변의 초고급 주거용 타워들은 세계적인 부자들이 선호하는 지역으로 알려져 있습니다. 건물 외관만 보면 일반 아파트처럼 보일 수도 있지만, 실제 가격은 전혀 일반적이지 않습니다.

뉴욕의 고급 콘도는 수백만 달러가 기본이며, 전망이 좋은 펜트하우스의 경우 천만 달러를 훌쩍 넘는 경우가 많습니다. 한국 돈으로 환산하면 수십억 원에서 수백억 원에 이르는 금액입니다. 어떤 펜트하우스는 수천억 원에 거래되기도 합니다. 일반인 입장에서는 건물 전체 가격이 아니라 꼭대기 한 세대의 가격이라는 점에서 더욱 놀랍게 느껴집니다.

그렇다면 이런 집에는 과연 어떤 사람들이 살고 있을까요?

영화 속에서처럼 유명 배우나 가수만 사는 것은 아닙니다. 실제로는 글로벌 기업의 최고경영자, 대형 투자회사 임원, 금융업계 종사자, 세계적인 사업가, 해외 부호, 스포츠 스타 등이 주요 거주자로 알려져 있습니다. 뉴욕은 세계 금융의 중심지 중 하나이기 때문에 금융업계에서 성공한 사람들이 특히 많이 거주하는 편입니다.

흥미로운 점은 모든 소유자가 실제 거주자는 아니라는 사실입니다. 어떤 사람들은 뉴욕의 고급 주택을 투자 자산으로 보유하기도 합니다. 1년에 몇 주 정도만 머물거나 아예 비워 두는 경우도 있습니다. 뉴욕의 초고급 주택은 단순한 집이 아니라 일종의 자산이자 상징처럼 여겨지는 경우가 많습니다.

여행객 입장에서 가장 신기한 부분은 건물 내부의 시설입니다. 일반적인 아파트와는 차원이 다르기 때문입니다. 뉴욕의 초고급 콘도들은 사실상 최고급 호텔과 비슷한 수준의 서비스를 제공합니다.

건물 입구에는 24시간 상주하는 도어맨이 있으며, 외부인의 출입을 철저히 관리합니다. 전담 컨시어지 서비스가 제공되는 경우도 많습니다. 호텔에서 숙박객을 도와주는 직원처럼 입주민의 각종 요청을 처리해 주는 역할을 합니다. 택배 수령은 물론이고 차량 예약, 식당 예약, 청소 서비스 연결까지 다양한 업무를 지원합니다.

건물 안에는 대형 피트니스센터와 실내 수영장, 스파, 사우나, 요가룸, 영화관, 와인 저장고, 비즈니스 라운지 등이 갖춰져 있는 경우도 있습니다. 일부 건물에서는 반려견 산책 서비스나 반려동물 전용 시설까지 운영합니다. 단순히 집을 제공하는 것이 아니라 생활 전체를 관리해 주는 공간에 가깝습니다.

물론 이런 서비스에는 상당한 비용이 들어갑니다.

많은 사람들이 집값에만 관심을 가지지만 실제 부자들은 관리비도 상당히 부담합니다. 뉴욕의 초고급 콘도는 월 관리비만 수백만 원에서 수천만 원 수준인 경우도 있습니다. 엘리베이터 유지비, 보안 인력 운영비, 각종 편의시설 관리비 등이 포함되기 때문입니다. 집을 소유하는 것만으로도 매달 상당한 비용이 발생하는 셈입니다.

그러나 많은 사람들이 가장 부러워하는 것은 역시 전망입니다.

센트럴파크가 한눈에 내려다보이는 펜트하우스에서는 계절에 따라 변화하는 공원의 모습을 감상할 수 있습니다. 가을에는 단풍이 물들고 겨울에는 눈 덮인 풍경이 펼쳐집니다. 밤이 되면 맨해튼 전체가 거대한 야경으로 변합니다. 수많은 건물의 불빛과 차량의 움직임이 하나의 예술 작품처럼 보인다고 이야기하는 사람들도 있습니다.

실제로 뉴욕의 초고층 주택에 거주하는 사람들 중에는 전망 자체가 집값의 상당 부분을 차지한다고 말하기도 합니다. 같은 크기의 집이라도 어느 방향을 바라보느냐에 따라 가격 차이가 크게 발생합니다. 센트럴파크 전망, 강 전망, 도시 전망 등에 따라 수십억 원 이상의 차이가 나기도 합니다.

여행객이 뉴욕에서 느끼는 재미 중 하나는 바로 이런 상상입니다.

거리에서 커피를 마시며 걷다가 초고층 빌딩을 올려다보게 됩니다. 그리고 문득 생각하게 됩니다.

“저 꼭대기에서는 지금 누가 저 풍경을 보고 있을까?”

“세계적인 기업 회장일까?”

“유명한 배우일까?”

“아니면 성공한 사업가가 가족과 저녁 식사를 하고 있을까?”

정답은 알 수 없지만 그런 상상 자체가 뉴욕이라는 도시를 더욱 흥미롭게 만들어 뉴욕은 단순히 관광명소가 많은 도시가 아닙니다. 세계 각국에서 온 사람들이 꿈을 이루기 위해 모이는 곳이며, 성공한 사람들과 평범한 사람들이 함께 살아가는 도시입니다. 몇 백억 원짜리 펜트하우스 바로 아래 거리에서는 바쁘게 출근하는 직장인들이 지나가고, 관광객들은 사진을 찍으며 여행을 즐깁니다.

어쩌면 뉴욕의 가장 큰 매력은 이런 극적인 대비에 있는지도 모릅니다.

다음에 뉴욕 여행을 가게 된다면 화려한 쇼핑몰이나 유명 관광지만 보지 말고 잠시 걸음을 멈춰 보시기 바랍니다. 그리고 맨해튼의 초고층 빌딩 꼭대기를 올려다보시기 바랍니다.

그곳 어딘가에는 상상을 초월하는 가격의 펜트하우스가 있고, 누군가는 그 창가에서 커피를 마시며 여러분이 바라보는 뉴욕과는 또 다른 뉴욕의 풍경을 감상하고 있을지도 모릅니다. 바로 그런 상상이 뉴욕 여행을 더욱 특별하고 재미있게 만들어 줍니다.