뉴욕 타임스퀘어에서 관광객이 쉽게 당하는 사기 유형과 조심해야 할 점

타임스퀘어에 처음 가시면 눈부신 네온사인과 함께 미키마우스, 엘모, 스파이더맨, 자유의 여신상 같은 코스튬을 입은 사람들이 여기저기 돌아다니는 모습을 보실 수 있습니다. 반갑게 손을 흔들고 “사진 찍을래요?”라고 다가오면 순간적으로 “뉴욕에 왔으니까 한 장 찍어야지” 싶은 마음이 드실 수 있습니다. 그런데 사진을 찍고 나서 “돈 주세요”라고 요구하면 기분이 확 상하게 됩니다. 스스로 사진 찍자고 해놓고 갑자기 돈을 요구하는 상황이 타임스퀘어에서 가장 흔한 관광객 사기 중 하나입니다.
이 글에서는 타임스퀘어에서 관광객이 쉽게 당할 수 있는 대표적인 사례를 정리해 드리겠습니다. 미리 알고 계시면 당황하지 않고 대처하실 수 있습니다.


1. 코스튬 캐릭터 사진 사기 (미키마우스·엘모·스파이더맨·자유의 여신상)
가장 흔하고 기분 나쁜 유형입니다. 코스튬을 입은 사람이 먼저 다가와 웃으며 손을 흔들거나, 아이가 있으면 먼저 다가가 안아주는 척합니다. 자연스럽게 사진 포즈를 취하게 한 뒤, 셔터를 누르는 순간 갑자기 손을 내밉니다. “팁 주세요”, “20달러”, “한 명당 얼마”라고 요구합니다. 여러 명이 동시에 몰려와 둘러싸면 압박감이 커집니다. 사진에 여러 캐릭터가 등장하면 금액이 배로 불어나는 경우도 많습니다.
이들은 디즈니나 세서미 스트리트 같은 공식 캐릭터가 아닙니다. 인터넷에서 산 코스튬을 입고 활동하는 사람들이며, 팁은 법적으로 강제할 수 없습니다. 그런데도 따라오거나 길을 막거나, 사진을 지우라고 요구하는 경우까지 있습니다. 미리 가격을 물어보지 않고 찍으면 거의 무조건 이런 상황이 생깁니다.

대처법
눈 마주치지 말고 지나가시면 됩니다. 아이가 있으면 “여기는 사진 안 찍어”라고 미리 말씀해 두시는 것이 좋습니다. 이미 찍혔다면 단호하게 “No, thank you”라고 하시고 바로 걸어 나가시면 됩니다. 돈을 줄 생각이 없다면 절대 주지 않으셔도 됩니다. 경찰이 자주 순찰하는 구간이니 너무 심하게 따라오면 큰 소리로 거절하시거나 상점 안으로 들어가시면 됩니다.


2. ‘무료’ CD·믹스테이프를 건네주는 사기
길에서 젊은 남성이 다가와 “내가 만든 음악이야, 무료로 줄게”라며 CD나 USB를 손에 쥐어 줍니다. 받아 들면 그 순간부터 “10달러만”, “20달러 줘”라고 요구합니다. 돌려주려고 해도 받지 않고, 주변을 막거나 따라오면서 압박합니다. 처음에는 친절하게 말을 걸기 때문에 “그냥 받는 건가?” 하고 방심하기 쉽습니다.
손을 내밀면 이미 반쯤 당한 셈입니다. 타임스퀘어 보행자 구역과 42번가 일대에서 특히 자주 나타납니다.

대처법
절대 손으로 받지 마십시오. “No, thank you”라고 말씀하시고 바로 지나가시면 됩니다. 이미 손에 쥐어졌다면 바닥에 두고 가시거나 “I don’t want it”이라고 분명히 거절하시면 됩니다.


3. 가짜 승려·기부·청원 사기
주황색 옷을 입은 ‘승려’가 다가와 팔찌나 작은 장신구를 손목에 채워 주거나 건넵니다. “기부해 주세요”, “영혼을 정화해 주는 것”이라고 하면서 돈을 요구합니다. 클립보드를 들고 청원서에 서명해 달라고 한 뒤, 서명하면 바로 기부를 요구하는 경우도 있습니다. 겉보기에는 자선이나 종교 활동처럼 보이지만 대부분 개인이 하는 사기입니다.

대처법
물건을 받지 마시고, 서명도 하지 마십시오. “No”라고 짧게 말씀하시고 계속 걸으시면 됩니다. 손에 무언가가 닿으면 바로 돌려주시거나 거절하시면 됩니다.


4. 가짜 티켓·투어 판매원
“오늘 브로드웨이 표 할인해요”, “자유의 여신상 페리 티켓 있어요”라며 다가오는 사람들이 있습니다. 공식 키오스크나 티켓 부스처럼 보이게 옷을 입거나 로고를 흉내 내기도 합니다. 실제로는 위조 티켓이거나, 배를 타도 섬에 내리지 못하고 멀리서만 도는 값비싼 투어인 경우가 많습니다. 타임스퀘어 안에서는 덜하지만, 근처나 배터리가든 쪽에서 자주 나타납니다.

대처법
거리에서 판매하는 티켓은 절대 사지 마십시오. 브로드웨이는 공식 TKTS 부스, 극장 박스오피스, 공식 앱만 이용하시는 것이 안전합니다. 자유의 여신상은 공식 사이트에서만 예매하시기 바랍니다.


5. 기타 주의할 점
소매치기가 혼잡한 곳에서 가방이나 주머니를 노립니다. 가방은 앞으로 메시고 지퍼를 잠가 두시는 것이 좋습니다. 페디캡(자전거 인력거)은 요금을 미리 정확히 확인하지 않으면 터무니없이 청구하는 경우가 있습니다. 길에서 갑자기 “도와줄게”라며 다가오는 사람도 대부분 돈과 연결됩니다.


안전하게 즐기는 기본 원칙
•  먼저 다가오는 사람에게는 거의 모두 “No”라고 말씀하십시오.
•  손에 아무것도 받지 마십시오.
•  사진이 필요하시면 빨간 TKTS 계단, 빌보드, 네온사인 배경으로 스스로 찍으시면 됩니다.
•  아이와 함께 가실 때는 미리 “캐릭터랑 사진 안 찍어”라고 약속하시는 것이 좋습니다.
•  너무 심하면 근처 상점이나 경찰에게 도움을 요청하십시오.

타임스퀘어는 여전히 뉴욕의 상징적인 장소입니다. 네온사인과 사람들로 가득한 에너지를 즐기시되, 미리 알고 계시면 불필요한 스트레스 없이 다녀오실 수 있습니다. 사진 한 장 때문에 기분이 상하는 일은 피하시는 것이 현명합니다. 안전한 여행 되시길 바랍니다.